RealAudio とは

RealAudio(リアルオーディオ)は米リアルネットワークス社が開発したプロプライエタリなオーディオフォーマット。複数のコーデックを使い分けることで、ダイヤルアップ接続などの低速通信から、音楽向け高品質用途まで幅広く対応する。最新のバージョンは、RealAudio10。

14.4kbpsのモデムならAMラジオ放送程度、28.8kbpsでFMステレオ放送程度、ISDNやLANを使えばCD並み音質で音声を楽しむことができる。
再生に必要なRealAudio Playerというソフトは、Internet ExplorerやNetscape NavigatorなどのWebブラウザに標準で添付されている。
RealAudioコンテンツの配信には、以前はRealServerという専用のサーバソフトが必要だったが、現在では通常のWebサーバで配信することができる。
インターネット上にはRealAudioを利用して、個人や企業が多くの「ラジオ局」を開設しており、インターネットを通じたコンサートの生中継や、発売前のCDの視聴などにもRealAudioが利用されている。

同社最新のエンコーダであるRealProducerでは、オーディオのみのファイルに再び.raを、ビデオのみのファイルに.rvを使うようになっている。

.ram (RealAudioMetadata)と.smil (Synchronized Multimedia Integration Language)ファイルはストリームファイルへのリンクとしてウェブページなどで利用される。

圧縮率が高く、データをダウンロードしながら同時に再生するストリーミング方式に対応しているため、インターネット上で音声コンテンツをを配信するのに使われています。
14.4k/bpsのモデムならAMラジオ放送程度、28.8k/bpsでFMステレオ放送程度
ISDNやLANを使えばCD並の音質で音声を楽しむ事ができます。
Real Audioコンテンツの配信には、RealAudio Playerというソフトが使われています。

RealAudioは、このサンプリングの欠点を補うだけでなく、プラスアルファーの機能があります。サンプリングの最大の欠点であるデータサイズを、現代の錬金術ともいわれる圧縮技術で小さくしてしまうのが RealAudioの最大の特徴です。また、小さくなることによって、288Kのmodemでも、リアルタイムなオーディオオンデマンドが可能になることです。

そのデータサイズによって数々の魅力も台なしのサンプリングですが、RealAudioとの組み合わせによって本来の魅力を爆発させることになります。

RealAudioファイルの拡張子は1995年のリリース当初.raとして定義された。1997年にリアルネットワークス社はRealVideoと呼ば れるビデオフォーマットをリリース。オーディオとビデオフォーマットを組み合わせたものはRealMediaと呼び、拡張子を.rmとした。